Perbandingan Antara Proyek Liga Super China dan Liga Pro Saudi
Perkembangan sepak bola di dunia telah menyaksikan proyek ambisius yang tersembunyi di balik agenda geopolitik yang bertujuan untuk meningkatkan popularitas liga sepak bola secara global. Antara lain, proyek Liga Pro Saudi dan Liga Super China menjadi proyek yang signifikan dalam beberapa tahun terakhir.
Liga Super China menggemparkan dunia sepak bola pada tahun 2016 dengan sejumlah transfer mahal yang melibatkan pemain-pemain terkenal. Hanya tiga tahun yang lalu, Gareth Bale dikabarkan kecewa karena tidak diperbolehkan untuk bergabung dengan pemain-pemain seperti Oscar, Hulk, dan Marouane Fellaini di Liga Super China yang menggiurkan.
Liga Super China, pada puncak kejayaannya, mengalami “demam emas”. Deklarasi Presiden Xi sebagai penggemar sepak bola memicu semangat di industri sepak bola. Klub-klub China yang didukung oleh pemilik kaya dan perusahaan-perusahaan besar, menggelontorkan gaji dan biaya transfer yang astronomis untuk menarik bintang-bintang sepak bola global. Potensi pasar China yang besar dan dukungan pemerintah semakin memperkuat ambisi mereka. Namun, pengaruh politik yang diharapkan tidak terwujud, karena sistem politik China yang rumit dan sulit diprediksi akhirnya menyebabkan penurunan popularitas Liga Super China.
Di sisi lain, proyek Liga Pro Saudi yang dikelola oleh Public Investment Fund (PIF) mengikuti strategi yang berbeda. Arab Saudi, sebuah negara otoriter yang kaya akan dolar dari minyak, berusaha memperluas pengaruhnya secara global. Untuk mencapai hal tersebut, Putra Mahkota Mohamed Bin Salman telah meluncurkan berbagai proyek di berbagai sektor, termasuk olahraga, hiburan, media, dan lain-lain.
Ambisi Liga Pro Saudi untuk Mendunia
Proyek Liga Pro Saudi adalah salah satu proyek terbaru yang membuat headline musim panas ini. Pada bulan ini diumumkan bahwa Public Investment Fund Arab Saudi telah mengambil alih empat klub besar di Liga Pro Saudi, yaitu Al-Hilal, Al-Ittihad, Al-Nassr, dan Al-Ahli sebagai bagian dari Proyek Investasi dan Privatisasi Klub Olahraga Kerajaan.
Dukungan finansial yang signifikan dari PIF, ditambah dengan struktur politik negara, membedakan Liga Pro Saudi dengan Liga Super China. Liga Pro Saudi bertujuan untuk meningkatkan citra liga dan menempatkannya di antara liga terbaik di dunia. Transfer pemain terkenal baru-baru ini, termasuk Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, dan N’Golo Kante, adalah contoh nyata determinasi mereka untuk menarik bakat-bakat papan atas.
Perbedaan antara kedua proyek ini tidak hanya terletak pada aspek keuangan. Mentalitas “demam emas” Liga Super China menghadapi tantangan karena kompleksitas sistem politik China, yang mengakibatkan perubahan menuju model pertumbuhan yang lebih berkelanjutan. Sementara itu, proyek Liga Pro Saudi fokus pada konsolidasi pengaruh internasional Arab Saudi dengan memanfaatkan sumber daya dolar dari minyak untuk membangun liga yang kompetitif.
Hal ini dijelaskan oleh agen sepak bola terkenal, Jon Smith, dalam kolom terbarunya untuk CaughtOffside. Dalam menjelaskan mengapa Liga Pro Saudi tidak akan berakhir seperti Liga Super China, ia mengatakan:
“Jika kita melihat kembali pada Liga Super China, Presiden Xi adalah orang yang membuat permainan demi mendapatkan kekuasaan abadi. Salah satu hal yang dia mulai bicarakan adalah dia adalah penggemar sepak bola. Hal ini mendorong banyak orang di industri sepak bola untuk bergabung. Para pemain seharusnya berlomba-lomba bergabung karena China memiliki banyak uang, dan itulah yang terjadi. Semuanya menjadi gila-gilaan ‘ayo main di China’ atau ‘ayo keluarkan uang China untuk membeli klub-klub di Eropa dan tempat-tempat lain di dunia,’ padahal sistem politik China sangat berbeda dengan Arab Saudi. Pengaruh politik yang diharapkan Xi pada saat ‘demam emas’ tidak pernah terwujud.”
“Kecuali jika Anda berada dengan penguasa supremasi – dan Anda tidak pernah tahu siapa mereka dari satu minggu ke minggu berikutnya – itu adalah pasar yang sangat sulit. Lalu Anda mulai melihat pergerakan mata uang yang terlalu condong ke satu arah dan itu hanya suatu reaksi pasar.”
“Liga Super China adalah sumur minyak, di mana semua orang berpikir ‘ayo kita tambang di sini,’ sedangkan Arab Saudi adalah model yang benar-benar berbeda. Ini adalah negara otoriter, kaya dengan dolar dari minyak, yang ingin membeli pengaruh di seluruh dunia.”
Meskipun hasil dari proyek Liga Pro Saudi masih belum pasti, indikasinya menunjukkan bahwa ini adalah rencana yang matang yang bertujuan untuk mendapatkan pengakuan global. Ambisi PIF tidak hanya terbatas pada batas negara mereka, mereka strategis memposisikan diri untuk memiliki pengaruh global di dunia sepak bola.
Disarikan dari: Link