England U21s Memiliki Peluang untuk Meraih Kesuksesan di Euro U-21
Tim nasional Inggris U21 selalu dianggap gagal dalam enam turnamen Euro U-21 terakhir, hanya berhasil melaju dari babak grup sekali meski memiliki banyak talenta di setiap skuad. Namun, kali ini mereka memiliki kesempatan untuk memperbaiki performa mereka dengan Lee Carsley sebagai pelatih yang akan memimpin mereka melawan Republik Ceko, Jerman, dan Israel. Dalam skuad yang kuat ini, terdapat nama-nama seperti Morgan Gibbs-White, Emile Smith Rowe, Noni Madueke, Anthony Gordon, Curtis Jones, dan Levi Colwill, yang membuat Inggris menjadi salah satu favorit dalam turnamen ini.
Carsley pun optimis, dengan Republik Ceko menjadi lawan pertama yang akan mereka hadapi pada Kamis malam. “Pada akhirnya, kami ingin mencoba memenangkannya,” kata Carsley kepada FourFourTwo. “Tapi yang lebih penting, kami ingin pergi ke sana dan tampil dengan baik, yang belum pernah kami lakukan sebelumnya. Kami pernah menghadapi turnamen dengan banyak ekspektasi namun tidak mampu memenuhinya. Sejarah kami tidak menunjukkan kesuksesan – kami belum pernah memenangkan turnamen ini sejak 1984 – tapi kami ingin menciptakan sejarah baru dengan mengabaikan hasil dan fokus pada performa kami.”
Carsley telah menjadi pelatih tim U21 Inggris sejak Juli 2021, naik jabatan dari tim U20. Dia sangat antusias melihat perkembangan pemain muda, dan menganggap pengalaman bermain di turnamen penting bagi mereka. “Saya melihat itu sebagai bagian penting dari perkembangan mereka. Anda berada di luar negeri selama dua atau tiga minggu, bermain pertandingan yang harus dimenangkan, dan Anda harus tampil baik. Anda perlu memiliki mentalitas untuk menghadapi kekecewaan dan bangkit kembali. Saya sangat menikmati dua tahun terakhir ini. Saya puas dengan kondisi skuad kami. Skuad selalu berkembang, karena ada pemain yang dipromosikan ke tim senior dan kami mengambil pemain dari tim U20. Tidak pernah ada pertandingan di mana kami mengulang formasi yang sama, itu adalah sifat dari sepakbola pengembangan. Pemain-pemain telah beradaptasi dengan baik dengan apa yang kami minta dari mereka, dan kami berusaha memainkan kekuatan mereka dan menciptakan lingkungan yang menyenangkan.”
Tidak seperti pendahulunya, Aidy Boothroyd, yang pernah mengatakan bahwa “menjadi pelatih tim U21 adalah pekerjaan yang sangat sulit,” Carsley tidak setuju ketika pendapat tersebut disampaikan kepadanya. “Saya tidak sependapat dengan pandangan tersebut,” kata Carsley. “Ini adalah pekerjaan yang memiliki banyak tanggung jawab. Kami harus memenuhi banyak persyaratan: menghasilkan pemain untuk tim senior; memberikan pengalaman internasional yang baik kepada para pemain melalui lawan-lawan yang dihadapi, perjalanan yang kami lakukan, dan negara-negara yang kami kunjungi; memastikan kami memberikan penampilan yang baik di lapangan dan di luar lapangan; mewakili Inggris dan Asosiasi Sepak Bola Inggris dengan cara yang benar… dan kami juga harus menang, yang merupakan hal besar dalam sepakbola turnamen.”
Keterbatasan Pemain Muda Inggris di Liga Premier
Namun, kekurangan pemain muda Inggris yang bermain secara reguler di Liga Premier adalah sesuatu yang Carsley anggap dapat berdampak pada skuadnya. “Hal ini tentu menjadi kekhawatiran karena kami tidak memiliki jumlah pemain yang bisa dipilih seperti negara-negara lain,” ungkapnya. “Ini terlihat ketika melihat skuad Republik Ceko, Jerman, dan Israel [lawan-lawan grup Inggris]: mereka memiliki pemain-pemain yang mendapatkan banyak menit bermain di liga mereka sendiri. Dari luar, hal yang memfrustasi adalah bahwa pemain-pemain ini memiliki kualitas, tetapi terkadang mereka tidak mendapatkan kesempatan. Ini tentang mempercayai mereka.”
Meskipun demikian, masih banyak pemain berkualitas yang bermain di tim Inggris yang tampil baik di Liga Premier, seperti kemenangan meyakinkan mereka melawan Republik Ceko dan Albania dalam babak kualifikasi, serta kemenangan 4-0 dalam pertandingan persahabatan melawan Prancis pada bulan Maret.
Meskipun meraih kemenangan-kemenangan tersebut, Carsley mengatakan bahwa hasil yang memberinya kepuasan terbesar adalah dalam sebuah pertandingan yang sedikit mengejutkan. “Pertandingan tandang melawan Andorra, yang mungkin terdengar aneh,” jawabnya. “Kami terbang ke Barcelona, kemudian melakukan perjalanan dua jam dengan bus melalui pedesaan. Kami bermain di lapangan rumput sintetis dan cuacanya sangat panas; kami memberi tahu pemain bahwa secara mental, pertandingan ini akan sulit. Kami tidak bisa menjebol pertahanan mereka. Kemudian, salah satu pemain kami diusir. Mencetak gol ketika pertandingan hampir berakhir sangat penting – Curtis Jones berlari melewati pertahanan lawan dan memberikan umpan akhir dengan sangat baik kepada Emile Smith Rowe, yang berhasil mencetak gol dengan kejam. Saat itulah momennya terjadi.”
Disarikan dari: Sumber