Kevin Keegan dan Tottenham Hotspur Mencoba Merekrut Gheorghe Hagi
Gheorghe Hagi mengakui bahwa Kevin Keegan mencoba merekrutnya untuk bergabung dengan Newcastle United pada pertengahan 1990-an, sementara Tottenham Hotspur juga menawarkan kontrak kepada bintang Romania tersebut pada saat yang sama.
Namun, keputusan Hagi akhirnya ditentukan oleh telepon dari Johan Cruyff, manajer Belanda yang meyakinkannya untuk bergabung dengan Barcelona daripada bergabung dengan Premier League.
Hagi mengakui kesulitan dalam menolak tawaran dari Keegan, namun dia mendapatkan kesempatan untuk bermain di St. James’ Park dalam karirnya yang gemilang saat bermain untuk Timnas Romania di Euro 96. Sayangnya, Hagi menjadi kapten negaranya dalam dua kekalahan 1-0 melawan Prancis dan Bulgaria, dan bakatnya tidak cukup untuk menginspirasi Romania meraih hasil positif dalam kedua pertandingan tersebut.
“Sejak kecil saya sangat menyukai Kevin Keegan – dia juga salah satu panutanku – jadi saya pasti akan senang bermain di bawah kepelatihannya di Newcastle, tetapi sayangnya itu tidak terjadi,” kata Hagi kepada FourFourTwo.
“Tottenham juga datang dengan tawaran yang sangat bagus, tetapi uang tidak begitu penting – ketika Cruyff menelepon Anda secara pribadi dan meminta Anda untuk pergi ke Barcelona, sulit untuk menolak.”
Setelah tampil gemilang di Piala Dunia 1994, Barcelona mendatangkan Hagi dengan biaya £2 juta dari Brescia. Meskipun ia segera memenangkan Supercopa de Espana, pemain Romania ini gagal masuk ke tim utama Barca selama dua musim di Camp Nou.
Setelah hanya tampil sebanyak 36 kali di La Liga, Hagi pindah lagi pada musim panas 1996, dengan Liga Premier menjadi opsi bagi pemain berusia 31 tahun saat itu. Namun, ia memilih untuk tidak bermain di sepak bola Inggris, seperti yang dijelaskannya.
“Pada tahun 1996, banyak rumor yang menghubungkan saya dengan berbagai klub di Liga Premier, tetapi saya memilih untuk pergi lebih dekat ke Romania dan bergabung dengan Galatasaray,” jelas Hagi.
“Proyek mereka sangat besar: mereka bertujuan untuk membangun keberhasilan di tingkat Eropa. Tentu saja saya sangat ingin bermain di Inggris – itu adalah liga yang saya sukai dan saya mengikutinya. Saya masih menontonnya sekarang. Budaya sepak bola yang fantastis ada di sana. Saya selalu dicintai dan dihormati di Inggris, dan saya memiliki beberapa penampilan yang luar biasa melawan tim-tim Inggris – saya rasa saya tidak pernah kalah melawan mereka.
“Sangat bagus jika saya bisa bermain di Liga Premier, tetapi mungkin memang bukan takdir saya. Saya menyesal itu tidak terjadi. Saya percaya penggemar akan menikmati gaya bermain saya.”
Pilihan Karier Gheorghe Hagi dan Pengaruh Johan Cruyff
Pada pertengahan 1990-an, Gheorghe Hagi, legenda sepak bola Romania, memiliki peluang untuk bergabung dengan Newcastle United dan Tottenham Hotspur di Liga Premier Inggris. Namun, keputusan akhirnya jatuh pada Barcelona, berkat pengaruh Johan Cruyff yang meminta Hagi untuk bergabung dengan klub Spanyol tersebut. Keputusan ini mungkin mengecewakan bagi beberapa penggemar sepak bola Inggris, tetapi Hagi merasa bahwa tawaran Barcelona adalah kesempatan yang sulit untuk ditolak.
Sebagai seorang anak, Hagi sangat mengidolakan Kevin Keegan, yang pada saat itu menjadi salah satu pemain top di Inggris. Keegan bahkan mencoba merekrut Hagi untuk bermain di Newcastle United. Namun, Hagi memilih untuk memperkuat Barcelona setelah mendapatkan telepon langsung dari Johan Cruyff. Cruyff, yang saat itu menjadi manajer Barcelona, meyakinkan Hagi bahwa bermain di klub Spanyol tersebut akan menjadi langkah yang tepat.
Keputusan ini mungkin sulit bagi Hagi, mengingat bahwa ia memiliki kesempatan untuk bermain di Liga Premier yang sangat terkenal dan kompetitif. Namun, pengaruh Cruyff sebagai salah satu tokoh terbesar dalam sejarah sepak bola dan reputasi Barcelona sebagai salah satu klub terbaik di dunia membuat Hagi akhirnya memilih Barcelona sebagai destinasi kariernya.
Selama dua musim di Barcelona, Hagi mengalami sedikit kesulitan untuk menjadi pemain inti di tim utama. Meskipun ia memenangkan Supercopa de Espana pada awal karirnya di Barcelona, penampilan Hagi di La Liga terbatas dan ia tidak bisa membuktikan dirinya sebagai pemain kunci dalam tim. Hal ini mungkin menjadi alasan mengapa Hagi memilih untuk pindah ke Galatasaray pada musim panas 1996.
Galatasaray menawarkan Hagi proyek yang menarik, dengan tujuan untuk meraih kesuksesan di tingkat Eropa. Hagi merasa bahwa kepindahannya ke Galatasaray adalah langkah yang tepat dan dia tidak menyesal tidak bermain di Liga Premier Inggris. Meskipun demikian, Hagi tetap mengakui bahwa Liga Premier adalah liga yang ia sukai dan ikuti, dan dia memiliki penampilan yang hebat melawan tim-tim Inggris dalam karirnya.
Keputusan Hagi untuk menolak tawaran dari Keegan dan Tottenham Hotspur mungkin mengecewakan bagi penggemar sepak bola Inggris, tetapi bagi Hagi, bergabung dengan Barcelona dan kemudian pindah ke Galatasaray adalah pilihan karier yang membawanya meraih berbagai kesuksesan di level klub dan internasional.
Disarikan dari: Citation